Una vez que comenzó el partido ante Croacia, Lionel Messi igualó a Lothar Matthäus con 25 encuentros disputados en Copas del Mundo, convirtiéndose en el futbolista con más partidos en la historia de los Mundiales. Además, el gol que convirtió a los 34 minutos de la etapa inicial, lo dejó como el máximo goleador histórico argentino en Mundiales, por encima de Gabriel Batistuta.
El alemán Lothar Matthäus acumulaba la mayor cantidad de encuentros mundialistas: 25, entre España 1982 y Francia 1998. Desde ahí, mantuvo la cima en esta sofisticada lista de jugadores.
La Pulga comenzó su camino en Mundiales en Alemania 2006, cuando debutó en la segunda jornada del grupo en la goleada 6-0 frente a Serbia y Montenegro, encuentro en donde se dio el lujo de marcar un tanto. Aquel torneo sumó minutos ante Holanda y México, en octavos de final, pero no entró ante Alemania en cuartos, cuando el combinado de José Pekerman quedó eliminado en los penales.
Luego, en Sudáfrica 2010, cuando el elenco de de Diego Maradona cayó 4-0 en cuartos contra Alemania. La Pulga estuvo presente en los cinco partidos, con la particularidad de que no pudo convertir ningún gol pese a haber sido el futbolista argentino con más tiros al arco. En 2014, con Alejandro Sabella como entrenador, llegó a siete encuentros, incluido el de la final contra el cuadro germano y además lució la cinta de capitán en todos ellos. En Rusia 2018, el Diez disputó cuatro encuentros bajo las órdenes de Jorge Sampaoli, y ahora en Qatar ha sido titular en los seis juegos y, seguramente lo hará en el séptimo. Por eso, este martes igualó al alemán Lothar Matthäus y posiblemente lo supere el fin de semana.
Ante Croacia, Messi además se convirtió en el capitán de un seleccionado con más encuentros disputados en un Mundial, con 19, uno más que el mexicano Rafa Márquez y dos más que Diego Armando Maradona. En este mismo partido, el “10″ alcanzó 11 goles con esta camiseta en Mundiales, una cifra que superó lo logrado por Batistuta, quien logró 10 tantos con la camiseta argentina.
Otra curiosidad es que desde Sudáfrica hasta la fecha, Messi ha completado todos los minutos de los partidos que jugó y acumula 2.104 minutos. Entonces, podría superar al italiano Paolo Maldini, quien ostenta la marca de más minutos jugados en el certamen con 2.217.