La “lluvia negra”, el fenómeno que se espera afecte a la Argentina

El fenómeno está relacionado con las partículas contaminantes provenientes de incendios forestales en Bolivia, Brasil y Paraguay.

En los últimos días, una cortina de humo proveniente de los incendios forestales en Bolivia, Brasil y Paraguay ha alcanzado varias regiones de Argentina, una situación que afecta la calidad del aire y genera alertas por su impacto en la salud.

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) ha emitido advertencias para 10 provincias, entre las cuales se encuentra: Misiones, Corrientes, Formosa, Santiago del Estero y Chaco, así como partes de Jujuy, Salta, Catamarca, Santa Fe y Tucumán; en donde la combinación de humo con frentes fríos podría provocar una lluvia negra, un fenómeno donde las precipitaciones arrastran partículas contaminantes, ensuciando el agua de lluvia y afectando el entorno.

La exposición prolongada al humo puede provocar síntomas como tos, dificultad para respirar e irritación ocular. Las autoridades sanitarias recomiendan limitar las actividades al aire libre y utilizar mascarillas adecuadas para protegerse de las partículas suspendidas.

¿Qué es la lluvia negra?

La “lluvia negra” se refiere a la precipitación que se vuelve oscura debido a la presencia de contaminantes en el aire, como hollín, carbono negro o cenizas, generalmente vinculada a la contaminación ambiental. Este fenómeno ocurre comúnmente en zonas con intensa actividad industrial, uso extensivo de carbón o grandes incendios forestales.

Por ejemplo, las centrales eléctricas de carbón han sido identificadas como causantes de alteraciones en los patrones de lluvia, al liberar partículas ultrafinas en la atmósfera, que luego son arrastradas durante la precipitación, situación que provoca un fenómeno similar a la lluvia negra. Estas emisiones también pueden contribuir a problemas ambientales, como la lluvia ácida, que afecta los ecosistemas, la agricultura y la salud humana al modificar la química del suelo y aumentar la acidez del agua.

Aunque no siempre es literalmente negra, el término hace referencia a la apariencia turbia de las gotas de agua al estar cargadas de contaminantes. Este fenómeno no solo afecta la calidad del aire y la visibilidad, sino que también puede tener efectos perjudiciales en el medio ambiente y en las infraestructuras. En situaciones como las que actualmente afectan a Argentina, el humo originado por los incendios forestales en la Amazonía, Bolivia y Paraguay es arrastrado por los vientos hacia el sur del continente.

A medida que el humo se mezcla con la humedad y los sistemas meteorológicos, se producen lluvias contaminadas que arrastran partículas peligrosas a la superficie. Estas precipitaciones, además de dañar el entorno natural, pueden impactar negativamente en la salud de las personas, afectando tanto a los sistemas respiratorios como a la piel y ojos.

El Ministerio de Salud nacional puso en alerta a 10 provincias del norte

A su vez, frente a la advertencia emitida por el Servicio Meteorológico Nacional por la presencia de humo en diferentes provincias de las regiones NEA, NOA, Centro y Cuyo, el Ministerio de Salud de la Nación establece una serie de recomendaciones a la población, especialmente personas con enfermedades respiratorias crónicas (EPOC, asma), enfermedades cardiovasculares, alergias, u otras condiciones de riesgo:

• Limitar la exposición al humo.
• Suspender las actividades al aire libre como la práctica de deportes, caminatas, etc.
• Reducir las fuentes de contaminación del aire interior.
• Mantener las ventanas y las rejillas de ventilación cerradas.
• Si se dispone de aire acondicionado, utilizarlo en modo “ventilación” o “recirculación”
• Colocar trapos o toallas enrolladas debajo de puertas y ventanas para evitar el ingreso de humo.
• Evitar fumar, porque eso aumentará la contaminación del aire.
• Si las concentraciones de humo fueran altas, no encender velas o chimeneas.
• No utilizar la aspiradora porque favorecerá el movimiento de las partículas en el ambiente.
• Manejar con precaución debido a la reducción de visibilidad, y con luces bajas.
• El uso de mascarillas adecuadas que se ajusten bien a la cara puede ayudar a reducir la exposición personal al humo y las cenizas, sobre todo a aquellas personas que deben permanecer al aire libre durante períodos prolongados debido al trabajo u otros factores.